Passeio de hidroavião em Whistler sobre o Garibaldi Park
Um passeio de hidroavião em Whistler levanta voo a partir da doca de hidroaviões em Green Lake e sobe sobre o Cheakamus Valley em direção ao turquesa alimentado por geleiras do Lago Garibaldi e ao pico vulcânico de Black Tusk. A partir do ar, você traça a Spearhead Range, a barragem de lava conhecida como The Barrier e pontos de referência do corredor Sea to Sky que são difíceis de ler a partir de qualquer trilha. A maioria dos passeios de hidroavião em Whistler opera como partidas em pequenos grupos com comentários ao vivo do piloto através de fones de ouvido, e cada passageiro está sentado junto a uma janela.
O Mount Garibaldi é um vulcão que cresceu sobre um glaciar. O seu cone de andesite elevou-se através do Lençol de Gelo da Cordilheira durante a última glaciação e, quando o gelo recuou, o flanco ocidental sem suporte colapsou, deixando o cume irregular de 2.
678 metros que um passeio de hidroavião em Whistler percorre pelo ar. O Capitão George Henry Richards nomeou o pico em 1860 em homenagem ao general italiano Giuseppe Garibaldi. A Colúmbia Britânica protegeu os vales circundantes como uma reserva de parque em 1920 e confirmou o estatuto de parque provincial em 1927. O parque cobre agora cerca de 1.950 quilómetros quadrados das Coast Mountains, nos territórios partilhados pelas nações Squamish e Lil'wat.
Abaixo do vulcão reside a evidência da sua inquietação. The Barrier, uma barragem de lava com cerca de 300 metros de altura, formou-se quando os fluxos bateram contra o gelo em retirada há cerca de 9.000 anos; uma secção falhou em 1855, enviando um fluxo de detritos pelo Rubble Creek. Atrás dessa parede fica o Garibaldi Lake, represado a 1.484 metros e com uma cor turquesa opaca devido à farinha de rocha suspensa. Os passeios de hidroavião em Whistler são construídos em torno dessa cor única há décadas. Só se percebe bem a vários milhares de pés de altitude, e é por isso que os operadores que vendem passeios de hidroavião em Whistler apontam o nariz para leste na perna de saída.
As formações circundantes são igualmente legíveis da altitude. Black Tusk, 2.319 metros de um tampão vulcânico erodido, ergue-se como um pináculo escurecido que os Squamish associam ao Thunderbird. The Table é uma tuya de topo plano, formada quando o magma derreteu um poço através do gelo e arrefeceu contra as suas paredes. O Sentinel Glacier tem sido monitorizado quanto ao balanço de massa desde 1966, um dos registos glaciológicos mais longos do oeste do Canadá, enquanto os glaciares Sphinx e Cheakamus continuam a alimentar o lago com o seu lodo. Um passeio de hidroavião pelos glaciares de Whistler liga estes campos de gelo em sequência, e um passeio de hidroavião de Vancouver para Whistler chega-lhes a partir do delta do Fraser em menos de uma hora.
Os hidroaviões servem esta costa desde a década de 1920, e o de Havilland Canada DHC-2 Beaver, voado pela primeira vez em 1947, continua a ser o tipo mais associado à aviação aquática da Colúmbia Britânica. O aeródromo aquático de Whistler fica no Green Lake, a norte da vila, onde os cascos são amarrados a um cais de madeira em vez de estacionados no asfalto. A entrada no Garibaldi Provincial Park custa 0 CAD. A procura por bilhetes para passeios de hidroavião em Whistler deve-se à geografia simples: a maior parte deste parque só é acessível a pé, durante vários dias, ao longo dos trilhos de Rubble Creek e Cheakamus Lake, enquanto o mesmo terreno se torna legível a partir do ar numa única subida.
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