O Mount Garibaldi ergueu-se através do gelo, não do ar. O estratovulcão de 2.678 metros formou-se contra a Camada de Gelo da Cordilheira há aproximadamente 13.000 anos, e quando o gelo recuou, um terço de seu flanco ocidental colapsou no vale abaixo.
O Capitão George Henry Richards do HMS Plumper nomeou o pico em 1860 em homenagem a Giuseppe Garibaldi. Sessenta e sete anos depois, a província traçou um limite ao seu redor, e o Garibaldi Provincial Park — agora com cerca de 1.950 quilômetros quadrados das Coast Mountains — entrou para o registro. Um tour de hidroavião de Vancouver a Whistler cruza esse limite em altitude, acima de um terreno que a maioria dos visitantes encontra apenas a pé.
As características definidoras do parque são vulcânicas. The Barrier, uma barragem de lava com várias centenas de metros de altura, represa o Garibaldi Lake; seu colapso na década de 1850 enviou detritos pelo Rubble Creek e deixou uma zona de risco que ainda governa onde as pessoas constroem no vale. Black Tusk, 2.319 metros de andesito erodido, é conhecido pela nação Squamish como o local de pouso do Pássaro do Trovão. A farinha glacial suspensa na água do degelo dá ao lago seu turquesa opaco, uma cor que muda com a luz em vez da estação. Tours de hidroavião de Vancouver a Whistler chegam lá ao longo do corredor Howe Sound — o fiorde mais ao sul da América do Norte, cortado pelo gelo que já o preencheu até os cumes.
A aviação chegou cedo nesta paisagem. O de Havilland Canada DHC-2 Beaver voou pela primeira vez em 1947, projetado para lagos em vez de pistas, e hidroaviões conectam Coal Harbour às entradas costeiras desde então. O interesse em ingressos para o tour de hidroavião de Vancouver a Whistler segue o mesmo corredor que a Sea to Sky Highway traça ao nível do mar, passando por Shannon Falls e a parede de granito do Stawamus Chief. O que a estrada entrega em sequência, o ar entrega de uma só vez.
Hoje o parque não cobra nada em seu limite, embora passes de uso diário governem o acesso em inícios de trilha específicos. Visto de cima, a geografia se resolve em um sistema: campo de gelo alimentando geleira, geleira alimentando lago, lago contido por uma parede de lava resfriada. As geleiras Helm, Sphinx e Sentinel diminuíram constantemente desde que as pesquisas do século XX começaram, e o registro aéreo desse recuo é longo e contínuo. Este é o argumento silencioso para um tour de hidroavião de Vancouver a Whistler, e para voos panorâmicos de Sea to Sky em geral — não o espetáculo, mas a escala, e a rara chance de ler os marcos costeiros da British Columbia como um único arco legível de rocha, gelo e água.
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