O Garibaldi Lake é mantido por uma parede de lava. Há cerca de 9.000 anos, um vulcão da Coast Mountain derramou dacito contra o flanco recuante de uma geleira do Pleistoceno. O gelo atuou como um molde.
Quando derreteu, deixou o Barrier — um penhasco de cerca de 300 metros de altura, agora a única coisa que separa o lago do Cheakamus Valley abaixo. Esse acidente geológico produziu a água turquesa que atrai o moderno passeio de hidroavião pela geleira de Whistler todas as manhãs de verão.
A cor tem uma causa igualmente específica. A água do degelo glacial carrega farinha de rocha, sedimentos moídos tão finos pelo movimento do gelo que permanecem suspensos e espalham comprimentos de onda curtos da luz. Do solo, o lago parece simplesmente azul. De 1.500 metros, ele se separa em faixas — leitosas nas entradas onde as geleiras Sphinx e Sentinel despejam sua carga, tornando-se mais profundas em direção ao centro da bacia.
Ao redor dele, ergue-se a lista do Garibaldi Provincial Park. Black Tusk, o núcleo erodido de um antigo estratovulcão, eleva-se a 2.319 metros em um pináculo de andesito fraturado que a tradição oral Squamish nomeia como o local de pouso do Thunderbird. O próprio Mount Garibaldi, a 2.678 metros, foi nomeado em 1860 pelo capitão George Richards em homenagem ao general italiano. Wedge Mountain, com 2.892 metros, é o pico mais alto da Garibaldi Ranges e carrega a Wedgemount Glacier, que recuou mais de um quilômetro desde que os levantamentos começaram na década de 1970. O parque foi protegido em 1927 e agora cobre 1.946 quilômetros quadrados.
Os voos panorâmicos chegaram à região com o hidroavião, uma aeronave que não precisava de pista em um vale que não possuía nenhuma. Green Lake e Alta Lake tornaram-se os aeródromos de trabalho do corredor Sea to Sky muito antes de a estrada ser pavimentada. Essa linhagem explica por que os voos panorâmicos de geleira em Whistler ainda decolam da água, e por que a frota disponível aqui se divide entre hidroaviões de asa fixa e helicópteros — os primeiros para o longo voo horizontal sobre os campos de gelo, os segundos para um pouso na neve que nenhum flutuador pode alcançar. As rotas aéreas sobre os marcos da Coast Mountains continuam sendo a única maneira prática de ver o Garibaldi Névé por inteiro de uma só vez. Comparado com a abordagem por trilha de Rubble Creek, que sobe 800 metros ao longo de 9 quilômetros de curvas fechadas, o passeio de hidroavião de Whistler comprime a geologia em minutos. Os passeios de hidroavião pela geleira de Whistler que partem nesta temporada seguem a mesma tradição aquática, com a base em 8069 Nicklaus North Boulevard situada diretamente na margem do lago que deu início a tudo.
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