Der Garibaldi Lake wird von einer Lavawand gehalten. Vor etwa 9.000 Jahren drückte ein Vulkan der Coast Mountains Dazit gegen die weichende Flanke eines pleistozänen Gletschers. Das Eis fungierte als Form.
Als es schmolz, hinterließ es das „Barrier“ – eine etwa 300 Meter hohe Klippe, die heute das Einzige ist, was den See vom darunter liegenden Cheakamus Valley trennt. Dieser geologische Zufall erzeugte das türkisblaue Wasser, das jeden Sommermorgen die modernen Gletscher-Rundflüge mit Wasserflugzeugen nach Whistler anzieht.
Die Farbe hat einen ebenso spezifischen Grund. Gletscher-Schmelzwasser transportiert Gesteinsmehl, Sediment, das durch das bewegliche Eis so fein gemahlen wurde, dass es in der Schwebe bleibt und kurzwellige Lichtstrahlen streut. Vom Boden aus erscheint der See einfach blau. Aus 1.500 Metern Höhe teilt er sich in Bänder – milchig an den Zuflüssen, wo die Sphinx- und Sentinel-Gletscher ihre Fracht abgeben, und tiefer werdend zur Mitte des Beckens hin.
Um ihn herum steht die Riege des Garibaldi Provincial Park. Der Black Tusk, der erodierte Kern eines alten Stratovulkans, ragt als Turm aus gebrochenem Andesit 2.319 Meter in die Höhe, den die mündliche Überlieferung der Squamish als Landeplatz des Donnervogels bezeichnet. Der Mount Garibaldi selbst, 2.678 Meter hoch, wurde 1860 von Captain George Richards nach dem italienischen General benannt. Der Wedge Mountain, mit 2.892 Metern der höchste Gipfel der Garibaldi Ranges, trägt den Wedgemount-Gletscher, der sich seit Beginn der Vermessungen in den 1970er Jahren um mehr als einen Kilometer zurückgezogen hat. Der Park wurde 1927 unter Schutz gestellt und umfasst heute 1.946 Quadratkilometer.
Rundflüge kamen mit dem Wasserflugzeug in die Region, einem Flugzeug, das in einem Tal ohne Landebahn keine solche benötigte. Green Lake und Alta Lake wurden zu den arbeitenden Flugplätzen des „Sea to Sky“-Korridors, lange bevor die Straße asphaltiert war. Diese Herkunft erklärt, warum Gletscher-Rundflüge in Whistler noch immer vom Wasser aus starten und warum sich die hiesige Flotte zwischen Wasserflugzeugen mit starren Flügeln und Hubschraubern aufteilt – erstere für den langen horizontalen Flug über die Eisfelder, letztere für eine Landung auf Schnee, die kein Schwimmer erreichen kann. Flugrouten über die Wahrzeichen der Coast Mountains bleiben die einzige praktische Möglichkeit, das Garibaldi Névé in einem einzigen Flug vollständig zu sehen. Verglichen mit dem Wanderweg ab Rubble Creek, der über 9 Kilometer Serpentinen 800 Höhenmeter überwindet, komprimiert der Wasserflugzeug-Rundflug von Whistler die Geologie auf wenige Minuten. Die in dieser Saison startenden Gletscher-Rundflüge folgen derselben wassergebundenen Tradition, wobei sich die Basis am 8069 Nicklaus North Boulevard direkt an dem Seeufer befindet, mit dem alles begann.
30 Min.
