Il Garibaldi Lake è trattenuto da una parete di lava. Circa 9.000 anni fa, un vulcano della Coast Mountain riversò dacite contro il fianco in ritirata di un ghiacciaio del Pleistocene. Il ghiaccio ha agito da stampo.
Quando si è sciolto, ha lasciato la Barrier, una scogliera alta circa 300 metri, che ora è l'unica cosa che separa il lago dalla Cheakamus Valley sottostante. Quell'incidente geologico ha prodotto l'acqua turchese che attira il moderno tour in idrovolante sul ghiacciaio di Whistler ogni mattina d'estate.
Il colore ha una causa altrettanto specifica. L'acqua di fusione glaciale trasporta farina di roccia, sedimenti macinati così finemente dal ghiaccio in movimento da rimanere in sospensione e disperdere le lunghezze d'onda corte della luce. Da terra il lago appare semplicemente blu. Da 1.500 metri si separa in bande: lattiginoso agli afflussi dove i ghiacciai Sphinx e Sentinel trasportano il loro carico, diventando più intenso verso il centro del bacino.
Attorno ad esso si erge l'elenco delle vette del Garibaldi Provincial Park. Il Black Tusk, il nucleo eroso di un antico stratovulcano, si eleva a 2.319 metri in una guglia di andesite fratturata che la tradizione orale Squamish indica come il luogo di atterraggio del Thunderbird. Il Mount Garibaldi stesso, a 2.678 metri, fu chiamato così nel 1860 dal capitano George Richards in onore del generale italiano. Il Wedge Mountain, 2.892 metri, è la vetta più alta delle Garibaldi Ranges e ospita il Wedgemount Glacier, che è arretrato di oltre un chilometro da quando sono iniziati i rilevamenti negli anni '70. Il parco è stato protetto nel 1927 e oggi copre 1.946 chilometri quadrati.
Il volo panoramico arrivò nella regione con l'idrovolante, un aereo che non necessitava di piste in una valle che ne era priva. Il Green Lake e l'Alta Lake divennero gli aerodromi operativi del corridoio Sea to Sky molto prima che la strada fosse asfaltata. Quella discendenza spiega perché il volo panoramico sui ghiacciai di Whistler decolla ancora dall'acqua e perché la flotta offerta qui si divide tra idrovolanti ad ala fissa ed elicotteri: i primi per il lungo volo orizzontale attraverso i ghiacciai, i secondi per un atterraggio sulla neve che nessun galleggiante può raggiungere. Le rotte aeree sopra i punti di riferimento delle Coast Mountains rimangono l'unico modo pratico per vedere il Garibaldi Névé interamente in un'unica volta. Rispetto all'approccio escursionistico da Rubble Creek, che sale per 800 metri su 9 chilometri di tornanti, il tour in idrovolante di Whistler comprime la geologia in pochi minuti. I tour in idrovolante sul ghiacciaio di Whistler in partenza questa stagione seguono la stessa tradizione legata all'acqua, con la base all'8069 di Nicklaus North Boulevard situata direttamente sulla riva del lago da cui tutto ebbe inizio.
30 min
