Mount Garibaldi entstand durch Eis, nicht durch Luft. Der 2.678 Meter hohe Schichtvulkan bildete sich vor etwa 13.000 Jahren gegen den Cordilleran-Eisschild, und als sich das Eis zurückzog, stürzte ein Drittel seiner westlichen Flanke in das darunter liegende Tal ab.
Kapitän George Henry Richards von der HMS Plumper benannte den Gipfel 1860 nach Giuseppe Garibaldi. 67 Jahre später zog die Provinz eine Grenze um ihn herum, und der Garibaldi Provincial Park – heute etwa 1.950 Quadratkilometer der Coast Mountains umfassend – ging in die Geschichte ein. Ein Wasserflugzeug-Ausflug von Vancouver nach Whistler überquert diese Grenze in der Höhe, über Gelände, das die meisten Besucher nur zu Fuß kennenlernen.
Die prägenden Merkmale des Parks sind vulkanischer Natur. The Barrier, ein hunderte Meter hoher Lavadamm, staut den Garibaldi Lake; sein Einsturz in den 1850er Jahren schleuderte Trümmer den Rubble Creek hinunter und hinterließ eine Gefahrenzone, die bis heute bestimmt, wo im Tal gebaut werden darf. Black Tusk, 2.319 Meter aus erodiertem Andesit, ist bei der Squamish Nation als Landeplatz des Donnervogels bekannt. Gletschermilch, die im Schmelzwasser suspendiert ist, verleiht dem See sein undurchsichtiges Türkis – eine Farbe, die sich eher mit dem Licht als mit der Jahreszeit ändert. Touren per Wasserflugzeug von Vancouver nach Whistler erreichen ihn entlang des Howe-Sound-Korridors – dem südlichsten Fjord Nordamerikas, geformt von Eis, das ihn einst bis zu den Graten ausfüllte.
Die Luftfahrt kam früh in diese Landschaft. Die de Havilland Canada DHC-2 Beaver flog erstmals 1947, entwickelt für Seen statt Startbahnen, und Wasserflugzeuge verbinden seitdem Coal Harbour mit den Küsteneinlässen. Das Interesse an Tickets für Wasserflugzeug-Ausflüge von Vancouver nach Whistler folgt demselben Korridor, den der Sea-to-Sky Highway auf Meereshöhe nachzeichnet, vorbei an den Shannon Falls und der Granitwand des Stawamus Chief. Was die Straße nacheinander liefert, liefert die Luft auf einmal.
Heute erhebt der Park an seinen Grenzen keine Gebühren, obwohl Tagesbesuchspässe den Zugang an bestimmten Ausgangspunkten regeln. Von oben betrachtet fügt sich die Geografie zu einem System zusammen: Eisfeld speist Gletscher, Gletscher speist See, See gehalten von einer Wand aus abgekühlter Lava. Die Gletscher Helm, Sphinx und Sentinel sind seit Beginn der Vermessungen im 20. Jahrhundert stetig geschrumpft, und die Aufzeichnung dieses Rückzugs aus der Luft ist lang und kontinuierlich. Dies ist das stumme Argument für einen Wasserflugzeug-Ausflug von Vancouver nach Whistler und für Rundflüge in der Region Sea to Sky im Allgemeinen – nicht Spektakel, sondern Dimension und die seltene Gelegenheit, die Wahrzeichen der Küste von British Columbia als einen einzigen lesbaren Bogen aus Fels, Eis und Wasser zu lesen.
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