Il Monte Garibaldi è sorto dal ghiaccio, non dall'aria. Lo stratovulcano di 2.678 metri si è formato contro la calotta glaciale della Cordigliera circa 13.000 anni fa, e quando il ghiaccio si è ritirato, un terzo del suo fianco occidentale è crollato nella valle sottostante.
Il capitano George Henry Richards della HMS Plumper diede il nome alla vetta nel 1860 in onore di Giuseppe Garibaldi. Sessantasette anni dopo, la provincia tracciò un confine attorno ad essa e il Garibaldi Provincial Park — ora circa 1.950 chilometri quadrati della Coast Mountains — entrò nei registri. Un tour in idrovolante da Vancouver a Whistler attraversa quel confine in quota, sopra un terreno che la maggior parte dei visitatori incontra solo a piedi.
Le caratteristiche distintive del parco sono vulcaniche. The Barrier, una diga di lava alta diverse centinaia di metri, trattiene il Garibaldi Lake; il suo crollo negli anni '50 dell'Ottocento ha inviato detriti lungo il Rubble Creek e ha lasciato una zona di pericolo che ancora determina dove le persone costruiscono nella valle. Black Tusk, 2.319 metri di andesite erosa, è conosciuto dalla Nazione Squamish come il luogo di atterraggio dell'Uccello del Tuono. La farina glaciale sospesa nell'acqua di disgelo conferisce al lago il suo turchese opaco, un colore che cambia con la luce piuttosto che con la stagione. I tour in idrovolante da Vancouver a Whistler lo raggiungono lungo il corridoio di Howe Sound — il fiordo più meridionale del Nord America, tagliato dal ghiaccio che un tempo lo riempiva fino alle creste.
L'aviazione arrivò presto in questo paesaggio. Il de Havilland Canada DHC-2 Beaver volò per la prima volta nel 1947, progettato per i laghi piuttosto che per le piste, e da allora gli idrovolanti collegano Coal Harbour alle insenature costiere. L'interesse per i biglietti per il tour in idrovolante da Vancouver a Whistler segue lo stesso corridoio che la Sea to Sky Highway traccia a livello del mare, oltrepassando Shannon Falls e la parete di granito dello Stawamus Chief. Ciò che la strada offre in sequenza, l'aria lo offre tutto in una volta.
Oggi il parco non richiede nulla al suo confine, sebbene i pass di accesso giornaliero regolino l'ingresso in specifici sentieri. Visto dall'alto, la geografia si risolve in un unico sistema: il ghiacciaio che alimenta il ghiacciaio, il ghiacciaio che alimenta il lago, il lago trattenuto da una parete di lava raffreddata. I ghiacciai Helm, Sphinx e Sentinel si sono assottigliati costantemente dall'inizio dei rilievi del XX secolo, e il registro aereo di quel ritiro è lungo e continuo. Questa è la tacita argomentazione a favore di un tour in idrovolante da Vancouver a Whistler, e per i voli turistici Sea to Sky in generale — non spettacolo, ma scala, e la rara possibilità di leggere i punti di riferimento costieri della British Columbia come un unico arco leggibile di roccia, ghiaccio e acqua.
30 min
